说到买车的第一要素，笔者认为还是外观，毕竟爱美之心人皆有之；虽然参数动力是自己感受的，外观则是让别人看的，但相信车主听到一句：“你的车真好看。”心里还是非常受用的吧。而且根据市场分析，同样性能的车型外观好的销量也相对较高，因此外观无论是对于消费者还是汽车制造厂商来说都十分重要。
但是相信车主们已经发现，在单一汽车设计方面，走在前列的往往还是欧美的大型厂商，比如德系的奔驰、宝马；美系的通用、福特，无论是高档轿车、民用车型还是SUV这些所谓汽车豪门汽车设计一次又一次引领了汽车设计的潮流。比如宝马的鲨鱼鳍天线，小小的一个天线让无数车企趋之若鹜纷纷山寨之；还有令人津津乐道的福特蒙迪欧“马丁脸”，可以负责任的说购买蒙迪欧的车主有相当一部分是被它的外观所吸引，在蒙迪欧华丽的外观面前油耗大等缺陷已经让人忽视。
与豪门设计引领潮流不同是，中低端品牌设计往往引起业内人士的诟病。比如我们非常熟悉的大众，虽然销量不俗，但是“套娃脸”已经让人审美疲劳；而我们的自主品牌更是被套上了“山寨”的头像，从比亚迪到如今的众泰，山寨设计已经成为制约自主品牌汽车发展的重要因素。有不少人认为中低端品牌是请不起好的设计师，从而导致设计能力跟不上，事实真的如此吗？笔者认为关键还是在于汽车品牌对于成本控制方面的原因导致。
众所周知，一辆车的销售价格除了品牌溢价、材料成本以外，开发成本也占据了很大因素，而开发成本当中设计成本和工程成本的多少直接决定了车型外形的优劣。在中低端品牌当中，为了要控制制造成本往往是设计师要向工程师妥协；而在高档品牌中则是要反过来，往往是设计师经过设计以后由工程师来实现车型的外观。而很多高档品牌在新车油泥模型创作阶段工程师是完全插不上手的。
而中低端品牌在这个阶段往往是设计师满足工程师的需求而设计，根据笔者人生的某厂商朋友透露：中低端品牌在做油泥模型的时候就有大量工程师参与其中，而这个阶段也是双方争吵最为激烈的阶段，设计师的一些出色设计会因为工程实现成本太高而被砍掉，而在一些自主品牌的厂商，设计师除非吃撑了才会跑去跟工程师争吵，因为制造技术就摆在那里。
同时值得注意的是，影响汽车设计还有一个决定性因素，那就是厂商的车辆出厂速度。一般来说中低端品牌抢市场、抢销量，尤其是自主品牌恨不得一口吃成个胖子，车型的更新频率和研发速度非常快，根本没有给予设计师充分的设计时间和空间，于是抄袭成为自主品牌外形设计的主要突破口。而海外高档品牌拥有出色的渠道协调能力，单一车型生命力也较长，而这个时间恰恰给予了设计师充分的发挥空间，让品牌设计更富有生命力，形成一个良性循环，而这恰恰是自主品牌所缺少的。
总体来说，中低端品牌设计是很难和高档品牌相竞争，双方的生产和营销模式不同，但是对于自主品牌来说，设计之路全靠抄袭那是不可取的，抄了外观抄不了内在，比如陆风X7、众泰Z700之类，图片上看有模有样，但是从细节上还是无法和抄袭对象相比，因此停一停，静一静，好好考虑一下市场的需求，而不是为了提升销量，争夺市场制造出一批“杀马特”的山寨车才是关键。
